8月26日，利川市召开启动火葬动员大会，明确9月1日启动火葬。利川市殡葬改革从集中悼念和安葬阶段转入到实施火葬阶段。
利川市殡葬改革自2000年11月1日正式启动以来，在一定层面上革除了几千年传统封建的丧葬陋习，基本实现了集中悼念、集中安葬的殡葬改革第一步工作目标。7年来平均集中悼念率为53.1％，年均火化率(自愿火化)为18.2％。
为促进殡葬改革向纵深推进，该市不断加快殡葬设施建设，提高殡葬服务功能和水平。2005年9月19日省民政厅下文批复其火化区。利川市人民政府出资250万元建成了占地63亩的公墓和火化车间。利川市宏福殡葬服务有限公司投资40O余万元在骨灰公墓区修建了部分配套设施及300套骨灰墓碑。
目前，利川市人民政府已发布了《关于实行火葬的通告》，明确，凡在火葬界定区内死亡的人员，除法律法规另有规定的外，遗体一律实行火葬。为保障火葬顺利启动，该市已从市民政、公安、城管等部门抽调人员成立了联合执法专班。
当天，利川市政府与各相关单位签订殡葬管理责任状，实行属地责任目标管理，将殡葬改革纳入各单位年度综合考核综合治理和精神文明建设内容，并实行一票否决。
